大家好，我是科学羊。
随着2025 CES展的结束，我越发觉得现实与虚拟的边界越来越模糊。
比如。近年来，互联网和电子游戏领域的交集，催生了一些令人深思的文化概念，其中之一便是“NPC（on-Player Character）”这一术语。
原本仅用于描述电子游戏中的“非玩家角色”，这个词汇如今已跨界，渗透进了自由意志、个人自主、以及文化批判等更广泛的讨论。
一个原本属于游戏的术语，如何变成了我们探讨人类能动性和哲学思考的焦点？
它是否反映了我们对现实的某种独特理解？甚至有时，它是否在某种程度上影响了我们的思想方式？
我们今天来简单谈下。
01 从虚拟世界到现实讨论“NPC”这个概念起源于传统的桌面角色扮演游戏，例如《龙与地下城》这类游戏。玩家在其中扮演的是由自己控制的角色，而其他由“游戏大师”所操控的角色，则是“非玩家角色”（NPC）。
这些NPC通常按照预设的脚本和程序行事，不具备自由选择的能力，完全依赖于游戏设计者设定的规则与行为模式。
随着视频游戏的普及，NPC逐渐变成了视频游戏中的常见角色，通常代表那些没有自己意志、行为模式由代码控制的虚拟存在。
玩家则像“上帝”一般，能够自由操控自己的角色，做出各种行动，而NPC的行为则是事先设定好的。
到了2010年代末，互联网文化的兴起使得这个术语开始逐渐摆脱游戏世界，进入到了社交媒体和文化评论的领域。
有人用“NPC”来形容那些被认为“只会照本宣科、没有独立思考”的人。
这个比喻用来批判那些似乎在模仿他人言论、没有自己立场的人。
甚至，在TikTok等平台上，NPC的标签被用来指代一些看似缺乏个人意识的虚拟主播。
这一切的背后，是对自由意志和自我能动性的深刻反思。NPC象征着被预先编程、无法脱离既定轨迹的个体，而玩家则是那个自由的存在，能够打破规则，决定行动的走向。
在 2019 年视频游戏A Short Hike中，一个非玩家角色向玩家打招呼（图源：wiki）
由此，这一比喻反映出了一种“自由选择”与“程序化行为”之间的鲜明对比。
然而，这种类比的热度并未维持太久，尤其是当它被贴上政zhi化、低俗化标签时，许多思想家和文化评论者便开始对其提出质疑。
更重要的是，随着哲学领域的深入，“自由意志”与“机械性行为”这一问题的讨论也被更严密、深入的哲学思考所取代。
例如，“哲学僵尸”的概念，就逐渐成为了替代NPC类比的哲学议题。
尽管如此，NPC作为一个文化符号，依然在潜移默化地影响着我们对自由意志、意识和自我存在的理解。它不仅挑战了我们对人的能动性、独立性和意识的假设，也促使我们重新审视自我存在的意义。
02 NPC比喻的哲学内涵首先，我们不打算重复“自由意志”领域中的常见论点，而是从物理学的角度，来探讨“NPC”这一类比的内涵。
这个比喻背后，蕴含着一系列隐藏的假设，这些假设常常未被显性讨论。
假设一：宇宙是一个计算机
在电子游戏中，NPC的行为是由游戏中的代码预先设定的，每个NPC的举动和反应都来自于系统的计算与指令。
NPC的存在，是一个“程序化”的表现，玩家的角色则代表着超越程序、拥有自由选择的“主体”。
当我们将这一类比投射到现实世界中时，便形成了一个假设：宇宙本质上是一个巨大的计算机系统，现实中的一切行为和过程都可以通过计算来解释。
或许，这正是数字物理学的核心观念之一——宇宙的一切运行，都可以归结为信息的传递与处理。
从康拉德·宙斯提出的“可计算宇宙”理论，到量子物理学家约翰·惠勒的“信息即物理”的观点，越来越多的物理学家认为，宇宙的所有现象，最终都可以通过信息处理和计算的方式来理解。
这意味着，某些行为或事件看起来“照本宣科”，实际上是某种计算过程的产物。正如在电子游戏中，NPC的所有行为都来自于预设的代码，现实中的我们是否也在某种程度上被某种“程序”所支配？
尽管没有直接的实验数据来支持这一假设，但计算机科学和量子物理学的研究逐渐倾向于将宇宙理解为一个类似计算机系统的模型。
然则，虽然我们可以通过计算机模拟现实，设计算法来描述自然现象，但这并不意味着宇宙本身就是一台巨大的计算机。
用计算机模型来解释宇宙的某些现象，是一种有用的比喻，但并不能简单地将现实与计算机等同。
假设二：站在宇宙之外在电子游戏中，玩家与游戏代码是分开的。
fly bird 小游戏，左代码｜右小球玩家，Cursor开发
玩家通过控制器对游戏内的角色进行操作，但玩家本身并不在游戏世界内——玩家的“自我”存在于游戏的外部。换言之，玩家是在游戏世界之外的一种存在。
如果将这一类比应用于现实世界，便意味着存在某种“外部”的意识或实体，在控制着我们在现实世界中的行为。
换句话说，这种假设认为，现实世界外面有一个“玩家”，在操控着我们的一切。无论这个“玩家”被称为“灵魂”还是“超物质思维”，它都被认为是与物质世界分离的存在。
但这种假设与主流物理学的观点相悖。
物理学认为，宇宙是由物质、能量、空间和时间构成的整体，并没有所谓的“外部”存在。
如果真的存在某种“玩家”，它如何能够脱离自然法则，凌驾于整个宇宙之上？
这显然涉及到形而上学或神学领域，而不再是物理学的范畴。
假设三：自上而下的控制在视频游戏中，玩家不仅可以操控角色的移动，还可以随时做出决策，改变游戏中的局势。
换句话说，玩家的行为是自上而下的，直接影响着游戏世界中的一切。而NPC则是受到程序的约束，其行为没有真正的自主性。
如果将这一类比应用于现实世界，那么自由意志的核心便是“自上而下”的控制。
换句话说，人类的意识可以主导物理世界的行为，而不仅仅是由外部因素（如环境、基因、外部压力等）决定。
自由意志意味着人类能够独立于既定规则、脱离既有“脚本”，做出自我决定。
但这种“自上而下”的控制并不意味着意识可以随意操控一切。
相反，现代物理学和神经科学的研究表明，我们的意识和决策仍然受到生物学、物理法则的深刻影响。
自由意志存在与否，仍是一个复杂的哲学问题。
总结：通过对“NPC”这一概念的深入探讨，我们发现它所蕴含的假设和隐喻，实际上触及了关于宇宙、自由意志以及人类意识的核心问题。
在物理学和哲学的视野中，NPC比喻的背后是对现实本质的深刻反思：我们究竟是自主的“玩家”，还是受制于某种“程序”的虚拟存在？
最终，尽管我们不能完全否定自由意志的存在，但在物理学的框架下，人类的行为仍然是自然法则的一部分。或许，我们并非完全自由的“玩家”，但我们也绝不仅仅是程序化的“NPC”。
我们在复杂的物理系统中，扮演着独一无二的角色，既受限于规则，又拥有自我表达的空间。
我们每一个人，都是在这错综复杂的“自然系统”中，努力寻找意义、创造未来的积极参与者。
好，今天就先这样了～
科学羊🐏 2025/01/19
祝幸福~
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